Un alpinist se deplasează în sus pe o față de stâncă, testând prizele cu mâinile și picioarele în timp ce mânuiește coarda care îi oferă siguranță. Această activitate este escalada. Aceasta variază de la probleme scurte de bolovani până la ascensiuni de mai multe zile pe pereți mari.

Escalada competitivă include discipline precum: conducerea, bouldering și viteză. Escalada în aer liber pune accent pe găsirea traseului, conștientizarea vremii și gestionarea riscurilor. Pereții interiori permit antrenamentul pe tot parcursul anului și o progresie controlată a dificultății. Raportul forță-greutate, forța degetelor și jocul precis al picioarelor determină succesul.

Sistemele de siguranță — frânghii, hamuri, dispozitive de protecție și asigurare — fac sportul viabil. Judecata asupra momentului în care să continui și când să te retragi este la fel de importantă ca abilitatea fizică. Comunitățile de alpiniști apreciază atât provocările personale, cât și respectul pentru mediu.

Vârful sau vârful traseului este doar o parte a satisfacției; mișcarea în sine este esența.