Um escalador move-se para cima numa parede rochosa, testando os pontos de apoio com as mãos e os pés enquanto controla a corda que lhe proporciona segurança. Esta atividade é escalada. Varia desde pequenos problemas em blocos de pedra até ascensões de vários dias em grandes paredes.

A escalada competitiva inclui as modalidades de escalada guiada, boulder e velocidade. A escalada ao ar livre enfatiza a escolha de percursos, a atenção às condições meteorológicas e a gestão de riscos. As paredes de escalada indoor permitem o treino durante todo o ano e a progressão controlada da dificuldade. A relação força-peso, a força dos dedos e a precisão dos movimentos dos pés determinam o sucesso.

Os sistemas de segurança — cordas, arneses, dispositivos de proteção e sistemas de ancoragem — tornam o desporto viável. O discernimento sobre quando continuar e quando recuar é tão importante como a capacidade física. As comunidades de escalada valorizam tanto o desafio pessoal como o respeito pelo ambiente.

O cume ou o topo do percurso é apenas parte da satisfação; o movimento em si é o essencial.