يتسلق المتسلق جدارًا صخريًا، مختبرًا نقاط التثبيت بيديه وقدميه بينما يتحكم في الحبل الذي يوفر له الأمان. هذا النشاط هو التسلق. ويتراوح بين تسلق الصخور الصغيرة إلى صعود الجدران الصخرية الشاهقة التي تستغرق عدة أيام.

تشمل رياضة التسلق التنافسي التسلق بالرصاص، والتسلق الحر، والتسلق السريع. ويركز التسلق في الهواء الطلق على إيجاد المسار، والوعي بالأحوال الجوية، وإدارة المخاطر. أما جدران التسلق الداخلية فتتيح التدريب على مدار العام والتدرج المتحكم فيه في مستوى الصعوبة. وتعتمد فرص النجاح على نسبة القوة إلى الوزن، وقوة الأصابع، ودقة حركة القدمين.

تُساهم أنظمة السلامة - كالحبال والأحزمة وأجهزة الحماية والتأمين - في جعل هذه الرياضة ممكنة. ويُعدّ تقدير الوقت المناسب للاستمرار والتوقف بنفس أهمية القدرة البدنية. تُقدّر مجتمعات التسلق كلاً من التحدي الشخصي واحترام البيئة.

إن الوصول إلى القمة أو أعلى المسار ليس سوى جزء من الرضا؛ فالحركة نفسها هي الجوهر.