Ένας ορειβάτης κινείται προς τα πάνω σε μια βραχώδη επιφάνεια, δοκιμάζοντας τις λαβές με τα χέρια και τα πόδια, ενώ παράλληλα χειρίζεται το σχοινί που του παρέχει ασφάλεια. Αυτή η δραστηριότητα είναι η αναρρίχηση. Περιλαμβάνει από προβλήματα με μικρούς βράχους έως πολυήμερες αναβάσεις σε μεγάλους τοίχους.

Η αγωνιστική αναρρίχηση περιλαμβάνει μαθήματα με επικεφαλής, bouldering και ταχύτητας. Η αναρρίχηση σε εξωτερικούς χώρους δίνει έμφαση στην εύρεση διαδρομής, στην επίγνωση του καιρού και στη διαχείριση κινδύνου. Οι εσωτερικοί τοίχοι επιτρέπουν την προπόνηση όλο το χρόνο και την ελεγχόμενη πρόοδο δυσκολίας. Η αναλογία δύναμης προς βάρος, η δύναμη των δακτύλων και η ακριβής κίνηση των ποδιών καθορίζουν την επιτυχία.

Συστήματα ασφαλείας—σχοινιά, ιμάντες, προστατευτικά συστήματα και ασφαλιστικά συστήματα—καθιστούν το άθλημα βιώσιμο. Η κρίση για το πότε να συνεχιστεί και πότε να υποχωρήσει είναι εξίσου σημαντική με τη σωματική ικανότητα. Οι κοινότητες αναρρίχησης εκτιμούν τόσο την προσωπική πρόκληση όσο και τον σεβασμό στο περιβάλλον.

Η κορυφή ή η κορυφή της διαδρομής είναι μόνο ένα μέρος της ικανοποίησης· η ίδια η κίνηση είναι ο πυρήνας.