Een klimmer beweegt zich omhoog langs een rotswand, waarbij hij met handen en voeten de grepen test en tegelijkertijd het touw beheert dat voor de veiligheid zorgt. Die activiteit is klimmen. Het varieert van korte boulderproblemen tot meerdaagse beklimmingen van grote rotswanden.

Competitief klimmen omvat disciplines zoals leadklimmen, boulderen en speedklimmen. Bij buitenklimmen ligt de nadruk op routeplanning, weersinzicht en risicomanagement. Indoor klimwanden maken het mogelijk om het hele jaar door te trainen en de moeilijkheidsgraad gecontroleerd op te bouwen. De verhouding tussen kracht en lichaamsgewicht, vingerkracht en precieze voetenwerk bepalen het succes.

Veiligheidssystemen – touwen, harnassen, beveiligingsmiddelen en zekeren – maken de sport beoefenbaar. Het inschatten van wanneer door te gaan en wanneer te stoppen is net zo belangrijk als fysieke vaardigheid. Klimmers hechten waarde aan zowel persoonlijke uitdaging als respect voor het milieu.

De top bereiken, of het einde van de route, is slechts een deel van de voldoening; de beweging zelf is de kern.