एक पर्वतारोही चट्टान पर ऊपर की ओर बढ़ता है, सुरक्षा प्रदान करने वाली रस्सी को संभालते हुए हाथों और पैरों से पकड़ की जाँच करता है। यही गतिविधि पर्वतारोहण कहलाती है। इसमें छोटी-छोटी चट्टानों पर चढ़ाई से लेकर कई दिनों तक चलने वाली विशाल चट्टानों पर चढ़ाई तक शामिल है।

प्रतिस्पर्धी पर्वतारोहण में लीड क्लाइम्बिंग, बोल्डरिंग और स्पीड क्लाइम्बिंग शामिल हैं। आउटडोर क्लाइम्बिंग में रूट ढूँढना, मौसम की जानकारी रखना और जोखिम प्रबंधन पर ज़ोर दिया जाता है। इनडोर दीवारें साल भर प्रशिक्षण और नियंत्रित कठिनाई स्तर में प्रगति की सुविधा देती हैं। ताकत और वज़न का अनुपात, उंगलियों की मज़बूती और सटीक फुटवर्क सफलता निर्धारित करते हैं।

रस्सियों, हार्नेस, सुरक्षा उपकरणों और बेलिंग जैसी सुरक्षा प्रणालियाँ इस खेल को व्यवहार्य बनाती हैं। कब आगे बढ़ना है और कब पीछे हटना है, इस बारे में निर्णय लेना शारीरिक क्षमता जितना ही महत्वपूर्ण है। पर्वतारोहण समुदाय व्यक्तिगत चुनौती और पर्यावरण सम्मान दोनों को महत्व देते हैं।

शिखर या मार्ग का शीर्ष बिंदु संतुष्टि का केवल एक हिस्सा है; असली संतुष्टि तो यात्रा में ही निहित है।