Bunurile se deplasează de la producători la oamenii care le vor utiliza, iar banii se deplasează în direcția opusă. Acest schimb este comerțul. Acesta cuprinde fiecare activitate implicată în cumpărare și vânzare.

Comerțul include piețele angro, magazinele cu amănuntul, platformele online și logistica care le conectează. Necesită stabilirea prețurilor, negociere, sisteme de plată și încredere că mărfurile vor corespunde descrierii lor. Cadrele juridice, monedele și rețelele de transport fac posibil comerțul la scară largă.

Comerțul cu amănuntul este ramura comerțului cea mai apropiată de consumatorul final. Înțelegerea comerțului în sens larg îi ajută pe comercianții cu amănuntul să anticipeze condițiile de aprovizionare, schimbările de costuri și presiunile concurențiale. Instrumentele digitale au extins acoperirea și viteza tranzacțiilor comerciale, introducând în același timp noi forme de fraudă și perturbări. La baza sa, comerțul rămâne întâlnirea organizată dintre cerere și ofertă.

Fiecare tranzacție în magazin este un act mic în cadrul sistemului comercial mai larg.