Varer bevæger sig fra producenter til de mennesker, der skal bruge dem, og penge bevæger sig i den modsatte retning. Denne udveksling er handel. Den omfatter enhver aktivitet involveret i køb og salg.

Handel omfatter engrosmarkeder, detailbutikker, onlineplatforme og den logistik, der forbinder dem. Det kræver prisfastsættelse, forhandling, betalingssystemer og tillid til, at varer matcher deres beskrivelse. Juridiske rammer, valutaer og transportnetværk muliggør storskalahandel.

Detailhandel er den gren af ​​handelen, der er tættest på den endelige forbruger. En bredere forståelse af handel hjælper detailhandlere med at forudse udbudsforhold, omkostningsændringer og konkurrencepres. Digitale værktøjer har udvidet rækkevidden og hastigheden af ​​kommercielle transaktioner, samtidig med at de har introduceret nye former for svindel og forstyrrelser. Handel er fortsat det organiserede møde mellem udbud og efterspørgsel.

Enhver butikstransaktion er en lille handling inden for det større handelssystem.