Les biens circulent des producteurs aux consommateurs, et l'argent circule en sens inverse. Cet échange constitue le commerce. Il englobe toutes les activités liées à l'achat et à la vente.

Le commerce englobe les marchés de gros, les magasins de détail, les plateformes en ligne et la logistique qui les relie. Il repose sur la fixation des prix, la négociation, les systèmes de paiement et la confiance que les marchandises seront conformes à leur description. Les cadres juridiques, les monnaies et les réseaux de transport rendent possible le commerce à grande échelle.

Le commerce de détail est la branche du commerce la plus proche du consommateur final. Une compréhension globale du commerce permet aux détaillants d'anticiper les conditions d'approvisionnement, les variations de coûts et la pression concurrentielle. Les outils numériques ont accru la portée et la rapidité des transactions commerciales, tout en introduisant de nouvelles formes de fraude et de perturbation. Fondamentalement, le commerce demeure la rencontre organisée de l'offre et de la demande.

Chaque transaction en magasin est un petit acte au sein du système commercial plus vaste.