Varer beveger seg fra produsenter til menneskene som skal bruke dem, og penger beveger seg i motsatt retning. Denne utvekslingen er handel. Den omfatter all aktivitet involvert i kjøp og salg.

Handel omfatter engrosmarkeder, detaljhandelsbutikker, nettplattformer og logistikken som forbinder dem. Det krever prising, forhandlinger, betalingssystemer og tillit til at varer samsvarer med beskrivelsen. Juridiske rammeverk, valutaer og transportnettverk muliggjør storskala handel.

Detaljhandel er den grenen av handel som er nærmest sluttforbrukeren. Å forstå bredere handel hjelper detaljister med å forutse tilbudsforhold, kostnadsendringer og konkurransepress. Digitale verktøy har utvidet rekkevidden og hastigheten på kommersielle transaksjoner, samtidig som de har introdusert nye former for svindel og forstyrrelser. Handel er fortsatt det organiserte møtet mellom tilbud og etterspørsel.

Hver butikktransaksjon er en liten handling innenfor det større handelssystemet.