تنتقل السلع من المنتجين إلى المستهلكين، بينما تنتقل الأموال في الاتجاه المعاكس. هذا التبادل هو التجارة، ويشمل كل نشاط يتعلق بالبيع والشراء.

يشمل قطاع التجارة أسواق الجملة، ومتاجر التجزئة، والمنصات الإلكترونية، والخدمات اللوجستية التي تربط بينها. ويتطلب ذلك تحديد الأسعار، والتفاوض، وأنظمة الدفع، والثقة في مطابقة السلع لمواصفاتها. وتُسهم الأطر القانونية، والعملات، وشبكات النقل في إنجاح التجارة واسعة النطاق.

يُعدّ قطاع التجزئة أقرب فروع التجارة إلى المستهلك النهائي. ويساعد فهم التجارة بشكل أوسع تجار التجزئة على توقع ظروف العرض، وتغيرات التكاليف، والضغوط التنافسية. وقد وسّعت الأدوات الرقمية نطاق وسرعة المعاملات التجارية، مع ظهور أشكال جديدة من الاحتيال والاضطراب. وفي جوهرها، تبقى التجارة هي التقاء منظم بين العرض والطلب.

كل عملية شراء في المتجر هي عمل صغير ضمن النظام التجاري الأكبر.