Zboží se pohybuje od výrobců k lidem, kteří ho budou používat, a peníze se pohybují opačným směrem. Tato směna je obchod. Zahrnuje všechny činnosti spojené s nákupem a prodejem.

Obchod zahrnuje velkoobchodní trhy, maloobchodní prodejny, online platformy a logistiku, která je propojuje. Vyžaduje stanovování cen, vyjednávání, platební systémy a důvěru, že zboží bude odpovídat svému popisu. Právní rámce, měny a dopravní sítě umožňují rozsáhlý obchod.

Maloobchod je odvětví obchodu, které je nejblíže konečnému spotřebiteli. Pochopení širšího obchodu pomáhá maloobchodníkům předvídat podmínky dodávek, změny cen a konkurenční tlak. Digitální nástroje rozšířily dosah a rychlost obchodních transakcí a zároveň zavedly nové formy podvodů a narušení trhu. Ve své podstatě zůstává obchod organizovaným setkáním nabídky a poptávky.

Každá transakce v obchodě je malým aktem v rámci většího obchodního systému.