Güter gelangen von den Produzenten zu den Konsumenten, Geld fließt in die entgegengesetzte Richtung. Dieser Austausch ist Handel. Er umfasst alle Aktivitäten, die mit dem Kauf und Verkauf verbunden sind.

Der Handel umfasst Großhandelsmärkte, Einzelhandelsgeschäfte, Online-Plattformen und die dazugehörige Logistik. Er erfordert Preisgestaltung, Verhandlung, Zahlungssysteme und das Vertrauen, dass die Waren der Beschreibung entsprechen. Rechtliche Rahmenbedingungen, Währungen und Transportnetze ermöglichen den Handel in großem Umfang.

Der Einzelhandel ist der Wirtschaftszweig, der dem Endverbraucher am nächsten steht. Ein umfassenderes Verständnis des Handels hilft Einzelhändlern, Angebotsengpässe, Kostenänderungen und Wettbewerbsdruck vorherzusehen. Digitale Werkzeuge haben die Reichweite und Geschwindigkeit von Handelstransaktionen erhöht, gleichzeitig aber auch neue Formen von Betrug und Störungen mit sich gebracht. Im Kern bleibt der Handel jedoch das organisierte Zusammentreffen von Angebot und Nachfrage.

Jede einzelne Transaktion in einem Ladengeschäft ist ein kleiner Akt innerhalb des größeren Systems des Handels.