Teaca de mielină este un strat izolator gras care învelește axonii multor neuroni. Aceasta crește considerabil viteza cu care se deplasează impulsurile electrice.

În sistemul nervos central, oligodendrocitele produc mielină; în sistemul nervos periferic, celulele Schwann îndeplinesc aceeași funcție. Teaca este întreruptă la intervale regulate de nodurile Ranvier, unde este expusă membrana axonală. Potențialele de acțiune sar de la un nod la altul într-un proces numit conducere saltatorie, care este atât mai rapid, cât și mai eficient din punct de vedere energetic decât propagarea continuă de-a lungul unui axon nemielinizat.

Pierderea mielinei, ca în scleroza multiplă, încetinește sau blochează conducerea și produce o gamă largă de simptome neurologice. Mielinizarea continuă în copilărie și adolescență, în special pe căile care susțin funcțiile cognitive superioare. Prezența sau absența mielinei este unul dintre factorii care determină cât de rapid poate funcționa un anumit circuit neuronal.

Când un semnal se deplasează de-a lungul unui axon cu viteză mare, teaca de mielină este cea care face posibilă viteza.