Irisul este inelul colorat de țesut muscular care înconjoară pupila și îi controlează dimensiunea. Prin contracție sau relaxare, reglează cantitatea de lumină care intră în ochi.

În lumină puternică, irisul contractă pupila, reducând încărcarea luminoasă asupra retinei și crescând profunzimea câmpului. În lumină slabă, dilată pupila, permițând pătrunderea mai multor lumini cu prețul unei anumite calități optice. Răspunsul este automat și bilateral; lumina dintr-un ochi produce contractie în ambele. Culoarea irisului - determinată de cantitatea și distribuția melaninei - este una dintre cele mai vizibile diferențe individuale în aspectul uman.

Irisul joacă, de asemenea, un rol minor în acomodare și este structura examinată în sistemele de securitate a recunoașterii irisului, deoarece modelul său detaliat este foarte distinctiv. Anumite medicamente și afecțiuni neurologice afectează dimensiunea pupilei acționând asupra mușchilor irisului, furnizând informații de diagnostic.

Irisul este diafragma ochiului. Acesta ajustează continuu lumina care ajunge la fotoreceptori.