Az írisz az izomszövet színes gyűrűje, amely körülveszi a pupillát, és szabályozza annak méretét. Összehúzódásával vagy ellazulásával szabályozza a szembe jutó fény mennyiségét.

Erős fényben az írisz összehúzza a pupillát, csökkentve a retina fényterhelését és növelve a mélységélességet. Gyenge fényben tágítja a pupillát, több fényt engedve be, de az optikai minőség rovására. A válasz automatikus és kétoldali; az egyik szemben lévő fény mindkét szemben szűkületet okoz. Az írisz színe – amelyet a melanin mennyisége és eloszlása ​​határoz meg – az egyik leglátványosabb egyéni különbség az emberi megjelenésben.

Az írisz kisebb szerepet játszik az akkomodációban is, és az íriszfelismerő biztonsági rendszerekben vizsgált struktúra, mivel részletes mintázata rendkívül jellegzetes. Bizonyos gyógyszerek és neurológiai állapotok befolyásolják a pupilla méretét azáltal, hogy hatással vannak az írisz izmaira, diagnosztikai információkat szolgáltatva.

Az írisz a szem rekesze. Folyamatosan szabályozza a fotoreceptorokhoz jutó fény mennyiségét.