Un aparat foto este o cutie care controlează lumina. Lumina intră printr-o lentilă, trece printr-o diafragmă și cade pe un senzor sau pe o bandă de film. Obturatorul controlează durata de cădere a luminii. Rezultatul este o imagine. Designul de bază nu s-a schimbat de la primele aparate foto cu orificiu stenopeic, deși detaliile au devenit extraordinar de rafinate.

Camerele foto moderne vin în multe forme. Smartphone-urile încorporează fotografia computațională într-un dispozitiv care încape în buzunar. Camerele mirrorless utilizează vizoare electronice și obiective interschimbabile. DSLR-urile utilizează o oglindă pentru a direcționa lumina către un vizor optic. Camerele de format mediu utilizează senzori mai mari pentru o rezoluție mai mare. Camerele pe film sunt încă fabricate și utilizate. Fiecare tip are puncte forte. Smartphone-urile sunt mereu alături de tine. Camerele mirrorless sunt mai mici și mai rapide decât DSLR-urile. Camerele de format mediu produc fișiere care rezistă la printuri mari. Cel mai bun aparat foto este cel pe care îl ai cu tine, cum se spune, dar zicala ascunde un adevăr real: familiaritatea și accesul contează mai mult decât specificațiile.

Părțile unei camere foto

• Lens. Focalizează lumina pe senzor.
• Aperture. Controlează cantitatea de lumină care trece prin el.
• Obturator. Controlează durata de timp în care lumina ajunge la senzor.
• Senzor. Convertește lumina într-un semnal electronic.
• Vizor sau ecran. Vă permite să compuneți fotografia.

Un aparat foto este un instrument. Nu vede. Înregistrează. Vederea este făcută de persoana care îl ține în mână.