En kamera är en låda som styr ljuset. Ljus kommer in genom en lins, passerar genom en bländare och landar på en sensor eller en filmremsa. Slutaren styr hur länge ljuset faller. Resultatet är en bild. Den grundläggande designen har inte förändrats sedan de första hålkamerorna, även om detaljerna har blivit utomordentligt förfinade.

Moderna kameror finns i många former. Smartphones packar datorbaserad fotografering i en enhet som får plats i fickan. Spegellösa kameror använder elektroniska sökare och utbytbara objektiv. Systemkameror använder en spegel för att rikta ljus till en optisk sökare. Mellanformatskameror använder större sensorer för högre upplösning. Filmkameror tillverkas och används fortfarande. Varje typ har styrkor. Smartphones finns alltid med dig. Spegellösa kameror är mindre och snabbare än systemkameror. Mellanformatskameror producerar filer som klarar stora utskrifter. Den bästa kameran är den du har med dig, som ordspråket säger, men ordspråket döljer en verklig sanning: förtrogenhet och åtkomst är viktigare än specifikationer.

Delar av en kamera

• Lens. Fokuserar ljuset på sensorn.
• Bländare. Styr hur mycket ljus som passerar igenom.
• Slutare. Styr hur länge ljuset når sensorn.
• Sensor. Omvandlar ljus till en elektronisk signal.
• Sökare eller skärm. Låter dig komponera bilden.

En kamera är ett verktyg. Den ser inte. Den spelar in. Seandet görs av personen som håller i den.