Uma câmara é uma caixa que controla a luz. A luz entra por uma objetiva, atravessa uma abertura e incide sobre um sensor ou uma película. O obturador controla durante quanto tempo a luz permanece acesa. O resultado é uma imagem. Este princípio básico não mudou desde as primeiras câmaras estenopeicas, embora os detalhes se tenham tornado extraordinariamente refinados.

As câmaras modernas vêm em muitos formatos. Os smartphones incorporam a fotografia computacional num dispositivo que cabe no bolso. As câmaras sem espelho utilizam visores eletrónicos e lentes intercambiáveis. As câmaras DSLR utilizam um espelho para direcionar a luz para um visor ótico. As câmaras de médio formato utilizam sensores maiores para obter uma maior resolução. As câmaras analógicas ainda são fabricadas e utilizadas. Cada tipo tem os seus pontos fortes. Os smartphones estão sempre consigo. As câmaras mirrorless são mais pequenas e mais rápidas do que as DSLR. As câmaras de médio formato produzem ficheiros que suportam impressões de grandes dimensões. A melhor câmara é aquela que tem consigo, como diz o ditado, mas o ditado esconde uma verdade importante: a familiaridade e o acesso importam mais do que as especificações.

Componentes de uma câmara

• Lente. Focaliza a luz no sensor.
• Abertura. Controla a quantidade de luz que passa.
• Obturador. Controla durante quanto tempo a luz atinge o sensor.
• Sensor. Converte a luz num sinal eletrónico.
• Visor ou ecrã. Permite compor a foto.

Uma câmara fotográfica é uma ferramenta. Ela não vê. Ela regista. O ato de ver é realizado por quem a segura.