الكاميرا عبارة عن صندوق يتحكم بالضوء. يدخل الضوء عبر عدسة، ويمر عبر فتحة، ويسقط على مستشعر أو شريط فيلم. يتحكم الغالق في مدة سقوط الضوء. والنتيجة هي صورة. لم يتغير هذا التصميم الأساسي منذ ظهور أولى كاميرات الثقب، على الرغم من أن التفاصيل أصبحت دقيقة للغاية.

تأتي الكاميرات الحديثة بأشكالٍ عديدة. فالهواتف الذكية تجمع تقنيات التصوير الحاسوبي في جهازٍ صغير الحجم. وتستخدم الكاميرات عديمة المرآة محددات رؤية إلكترونية وعدسات قابلة للتبديل. أما كاميرات DSLR فتستخدم مرآة لتوجيه الضوء إلى محدد رؤية بصري. وتستخدم كاميرات التنسيق المتوسط ​​مستشعرات أكبر للحصول على دقة أعلى. ولا تزال كاميرات الأفلام تُصنع وتُستخدم. ولكل نوعٍ مزاياه. الهواتف الذكية رفيقة دائمة. الكاميرات عديمة المرآة أصغر حجمًا وأسرع من كاميرات DSLR. وتنتج كاميرات التنسيق المتوسط ​​ملفاتٍ بجودة طباعة عالية. وكما يُقال، فإن أفضل كاميرا هي التي تحملها معك، ولكن هذا القول يُخفي حقيقةً مهمة: فالألفة وسهولة الاستخدام أهم من المواصفات.

أجزاء الكاميرا

• Lens. يركز الضوء على المستشعر.
• Aperture. يتحكم في كمية الضوء التي تمر عبره.
• Shutter. يتحكم في المدة التي يصل فيها الضوء إلى المستشعر.
• Sensor. يحول الضوء إلى إشارة إلكترونية.
• منظار الرؤية أو الشاشة. يتيح لك تكوين اللقطة.

الكاميرا أداة. إنها لا ترى، بل تسجل. أما الرؤية فتتم بواسطة الشخص الذي يحملها.