Una cámara es una caja que controla la luz. La luz entra por un objetivo, pasa por un diafragma y llega a un sensor o a una película. El obturador controla cuánto tiempo incide la luz. El resultado es una imagen. Este diseño básico no ha cambiado desde las primeras cámaras estenopeicas, aunque los detalles se han perfeccionado extraordinariamente.

Las cámaras modernas vienen en muchas formas. Los smartphones integran la fotografía computacional en un dispositivo que cabe en un bolsillo. Las cámaras sin espejo usan visores electrónicos y lentes intercambiables. Las DSLR usan un espejo para dirigir la luz a un visor óptico. Las cámaras de formato medio usan sensores más grandes para una mayor resolución. Las cámaras de película todavía se fabrican y se siguen usando. Cada tipo tiene sus ventajas. Los smartphones siempre están contigo. Las cámaras sin espejo son más pequeñas y rápidas que las DSLR. Las cámaras de formato medio producen archivos que permiten impresiones de gran tamaño. La mejor cámara es la que llevas contigo, como dice el dicho, pero este dicho esconde una verdad: la familiaridad y el acceso importan más que las especificaciones.

Partes de una cámara

• Lente. Enfoca la luz sobre el sensor.
• Apertura. Controla la cantidad de luz que pasa a través de ella.
• Obturador. Controla cuánto tiempo llega la luz al sensor.
• Sensor. Convierte la luz en una señal electrónica.
• Visor o pantalla. Te permite componer la toma.

Una cámara es una herramienta. No ve. Graba. La visión la realiza la persona que la sostiene.