Et kamera er en kasse, der styrer lys. Lys kommer ind gennem en linse, passerer gennem en blændeåbning og lander på en sensor eller en filmstrimmel. Lukkeren styrer, hvor længe lyset falder. Resultatet er et billede. Det grundlæggende design har ikke ændret sig siden de første pinhole-kameraer, selvom detaljerne er blevet ekstraordinært raffinerede.

Moderne kameraer findes i mange former. Smartphones pakker computerbaseret fotografering ind i en enhed, der passer i lommen. Spejlløse kameraer bruger elektroniske søgere og udskiftelige objektiver. DSLR'er bruger et spejl til at rette lys mod en optisk søger. Mellemformatkameraer bruger større sensorer til højere opløsning. Filmkameraer fremstilles og bruges stadig. Hver type har styrker. Smartphones er altid med dig. Spejlløse kameraer er mindre og hurtigere end DSLR'er. Mellemformatkameraer producerer filer, der kan holde til store udskrifter. Det bedste kamera er det, du har med dig, som ordsproget siger, men ordsproget skjuler en reel sandhed: fortrolighed og adgang betyder mere end specifikationer.

Dele af et kamera

• Linse. Fokuserer lys på sensoren.
• Blænde. Styrer, hvor meget lys der passerer igennem.
• Lukker. Styrer, hvor længe lyset når sensoren.
• Sensor. Omdanner lys til et elektronisk signal.
• Søger eller skærm. Lader dig komponere billedet.

Et kamera er et værktøj. Det ser ikke. Det optager. Synet udføres af den person, der holder det.