Sunetul este o vibrație care se deplasează printr-un mediu precum aerul, apa sau un material solid și poate fi detectată de urechea umană sau de instrumente. În muzică, sunetul este organizat intenționat în timp și înălțime pentru a crea o experiență estetică.

Proprietățile fizice ale sunetului — frecvența, amplitudinea, forma de undă și durata — corespund calităților perceptive ale înălțimii, intensității, timbrului și lungimii. Instrumentele muzicale și vocea umană sunt dispozitive specializate pentru producerea unui sunet controlat. Mediul acustic modelează în continuare modul în care sunetul ajunge la ascultător.

Înțelegerea sunetului ca fenomen fizic îi ajută pe muzicieni, acusticieni și ingineri de sunet să ia decizii mai bune cu privire la performanță, designul instrumentelor și înregistrare. În același timp, dimensiunile subiective și culturale ale sunetului rămân la fel de importante. Muzica transformă vibrația acustică brută într-o expresie umană semnificativă.

Fiecare experiență muzicală începe cu simplul fapt al sunetului care se mișcă prin aer.