Zvuk je vibrace, která se šíří médiem, jako je vzduch, voda nebo pevná látka, a může být detekována lidským uchem nebo hudebními nástroji. V hudbě je zvuk záměrně uspořádán v čase a výšce, aby vytvořil estetický zážitek.

Fyzikální vlastnosti zvuku – frekvence, amplituda, tvar vlny a délka – odpovídají vnímaným vlastnostem výšky tónu, hlasitosti, zabarvení a délky. Hudební nástroje a lidský hlas jsou specializovaná zařízení pro vytváření řízeného zvuku. Akustické prostředí dále utváří, jak se tento zvuk dostává k posluchači.

Pochopení zvuku jako fyzikálního jevu pomáhá hudebníkům, akustikům a zvukovým technikům činit lepší rozhodnutí o výkonu, designu nástrojů a nahrávání. Zároveň zůstávají subjektivní a kulturní dimenze zvuku stejně důležité. Hudba transformuje syrové akustické vibrace do smysluplného lidského vyjádření.

Každý hudební zážitek začíná prostým faktem, že se zvuk pohybuje vzduchem.