Lyd er en vibrasjon som beveger seg gjennom et medium som luft, vann eller fast materiale, og kan oppfattes av det menneskelige øret eller av instrumenter. I musikk er lyd bevisst organisert i tid og tonehøyde for å skape en estetisk opplevelse.

Lydens fysiske egenskaper – frekvens, amplitude, bølgeform og varighet – samsvarer med de perseptuelle egenskapene tonehøyde, lydstyrke, klangfarge og lengde. Musikkinstrumenter og den menneskelige stemmen er spesialiserte enheter for å produsere kontrollert lyd. Det akustiske miljøet former videre hvordan lyden når lytteren.

Å forstå lyd som et fysisk fenomen hjelper musikere, akustikere og lydteknikere med å ta bedre beslutninger om fremføring, instrumentdesign og innspilling. Samtidig er de subjektive og kulturelle dimensjonene ved lyd like viktige. Musikk forvandler rå akustisk vibrasjon til meningsfullt menneskelig uttrykk.

Enhver musikalsk opplevelse begynner med det enkle faktum at lyd beveger seg gjennom luften.