O som é uma vibração que se propaga através de um meio como o ar, a água ou um material sólido e pode ser detetado pelo ouvido humano ou por instrumentos. Na música, o som é intencionalmente organizado em termos de tempo e altura para criar uma experiência estética.

As propriedades físicas do som — frequência, amplitude, forma de onda e duração — correspondem às qualidades percetivas de altura, intensidade, timbre e duração. Os instrumentos musicais e a voz humana são dispositivos especializados para produzir som controlado. O ambiente acústico influencia ainda mais a forma como esse som chega ao ouvinte.

Compreender o som como um fenómeno físico ajuda músicos, acústicos e engenheiros de áudio a tomarem decisões mais acertadas sobre performance, design de instrumentos e gravação. Ao mesmo tempo, as dimensões subjetivas e culturais do som continuam a ser igualmente importantes. A música transforma a vibração acústica bruta em expressão humana significativa.

Toda a experiência musical começa com o simples facto do som se propagar pelo ar.