Lyd er en vibration, der bevæger sig gennem et medium såsom luft, vand eller fast materiale, og som kan opfattes af det menneskelige øre eller af instrumenter. I musik er lyd bevidst organiseret i tid og tonehøjde for at skabe en æstetisk oplevelse.

Lydens fysiske egenskaber – frekvens, amplitude, bølgeform og varighed – svarer til de perceptuelle kvaliteter af tonehøjde, lydstyrke, klangfarve og længde. Musikinstrumenter og den menneskelige stemme er specialiserede apparater til at producere kontrolleret lyd. Det akustiske miljø former yderligere, hvordan lyden når lytteren.

At forstå lyd som et fysisk fænomen hjælper musikere, akustikere og lydteknikere med at træffe bedre beslutninger om præstation, instrumentdesign og indspilning. Samtidig er lydens subjektive og kulturelle dimensioner lige vigtige. Musik omdanner rå akustiske vibrationer til meningsfuldt menneskeligt udtryk.

Enhver musikalsk oplevelse begynder med den simple kendsgerning, at lyd bevæger sig gennem luften.