Le son est une vibration qui se propage dans un milieu tel que l'air, l'eau ou un matériau solide et qui peut être perçue par l'oreille humaine ou par des instruments. En musique, le son est organisé intentionnellement dans le temps et la hauteur pour créer une expérience esthétique.

Les propriétés physiques du son — fréquence, amplitude, forme d'onde et durée — correspondent aux qualités perceptives de hauteur, d'intensité, de timbre et de durée. Les instruments de musique et la voix humaine sont des dispositifs spécialisés permettant de produire un son contrôlé. L'environnement acoustique influence également la manière dont ce son parvient à l'auditeur.

Comprendre le son comme un phénomène physique aide les musiciens, les acousticiens et les ingénieurs du son à prendre de meilleures décisions concernant l'interprétation, la conception des instruments et l'enregistrement. Parallèlement, les dimensions subjectives et culturelles du son demeurent tout aussi importantes. La musique transforme les vibrations acoustiques brutes en une expression humaine significative.

Toute expérience musicale commence par le simple fait que le son se propage dans l'air.