Vorbirea variază nu doar în funcție de regiune, ci și în funcție de poziția socială. Un sociolect este o varietate de limbă asociată cu un anumit grup social definit prin clasă, educație, ocupație, etnie sau factori similari.

Trăsăturile sociolectale apar în pronunție, gramatică și lexic. Vorbitorii se pot îndrepta spre sau departe de sociolectele de prestigiu în funcție de public și ambiție. Sociolingvistica variaționistă cuantifică aceste modele și le leagă de identitate și mobilitate.

Spre deosebire de dialectele regionale, sociolectele pot coexista în aceeași vecinătate. Sistemele de învățământ privilegiază adesea un sociolect ca standard, creând evaluări inegale ale unor varietăți la fel de sistematice. Descrierea corectă a sociolectelor necesită atenție atât la forma lingvistică, cât și la semnificația socială.

• Varietate lingvistică legată de un grup social
• Marcat prin sunet, gramatică și vocabular
• Interacționează cu prestigiul și identitatea
• A studiat sociolingvistica variaționistă