A fala varia não só por região, mas também por posição social. Um socioleto é uma variedade linguística associada a um grupo social específico, definido pela classe social, nível de escolaridade, profissão, etnia ou fatores semelhantes.

As características socioletais manifestam-se na pronúncia, gramática e léxico. Os falantes podem ter tendência a adotar socioletos de prestígio ou a evitá-los, dependendo do público e da ambição. A sociolinguística variacionista quantifica estes padrões e relaciona-os com a identidade e a mobilidade.

Ao contrário dos dialectos regionais, os sociolectos podem coexistir na mesma vizinhança. Os sistemas educativos privilegiam frequentemente um sociolecto como padrão, criando avaliações desiguais de variedades igualmente sistemáticas. Descrever os socioletos com precisão exige atenção tanto à forma linguística como ao significado social.

• Variedade linguística associada a um grupo social
• Caracterizado pelo som, gramática e vocabulário.
• Interage com prestígio e identidade.
• Estudou sociolinguística variacionista.