Η ομιλία ποικίλλει όχι μόνο ανάλογα με την περιοχή αλλά και με την κοινωνική θέση. Ένα κοινωνιόλεκτο είναι μια γλωσσική ποικιλία που σχετίζεται με μια συγκεκριμένη κοινωνική ομάδα που ορίζεται από την τάξη, την εκπαίδευση, το επάγγελμα, την εθνικότητα ή παρόμοιους παράγοντες.

Τα κοινωνιολεκτικά χαρακτηριστικά εμφανίζονται στην προφορά, τη γραμματική και το λεξιλόγιο. Οι ομιλητές μπορεί να στραφούν προς ή να απομακρυνθούν από κοινωνιόλεκτα κύρους ανάλογα με το κοινό και τη φιλοδοξία. Η παραλλαγιστική κοινωνιογλωσσολογία ποσοτικοποιεί αυτά τα μοτίβα και τα συσχετίζει με την ταυτότητα και την κινητικότητα.

Σε αντίθεση με τις περιφερειακές διαλέκτους, οι κοινωνιόλεκτοι μπορούν να συνυπάρχουν στην ίδια γειτονιά. Τα εκπαιδευτικά συστήματα συχνά προνομιοποιούν ένα κοινωνιόλεκτο ως πρότυπο, δημιουργώντας άνισες αξιολογήσεις εξίσου συστηματικών ποικιλιών. Η ακριβής περιγραφή των κοινωνιόλεκτων απαιτεί προσοχή τόσο στη γλωσσική μορφή όσο και στο κοινωνικό νόημα.

• Γλωσσική ποικιλία που συνδέεται με μια κοινωνική ομάδα
• Χαρακτηρίζεται από ήχο, γραμματική και λεξιλόγιο
• Αλληλεπιδρά με το κύρος και την ταυτότητα
• Σπούδασε στην παραλλαγιστική κοινωνιογλωσσολογία