Język różni się nie tylko w zależności od regionu, ale także od pozycji społecznej. Socjolekt to odmiana języka związana z daną grupą społeczną, definiowaną przez klasę społeczną, wykształcenie, zawód, pochodzenie etniczne lub podobne czynniki.

Cechy socjolektalne przejawiają się w wymowie, gramatyce i leksykonie. W zależności od odbiorców i ambicji, użytkownicy mogą skłaniać się ku socjolektom prestiżowym lub od nich odchodzić. Socjolingwistyka wariacyjna kwantyfikuje te wzorce i odnosi je do tożsamości i mobilności.

W przeciwieństwie do dialektów regionalnych, socjolekt może współistnieć w tym samym sąsiedztwie. Systemy edukacyjne często faworyzują jeden socjolekt jako standard, co prowadzi do nierównych ocen tych samych odmian systematycznych. Dokładny opis socjolektów wymaga zwrócenia uwagi zarówno na formę językową, jak i znaczenie społeczne.

• Różnorodność językowa związana z grupą społeczną
• Oznaczone dźwiękiem, gramatyką i słownictwem
• Oddziałuje na prestiż i tożsamość
• Studiował socjolingwistykę wariacyjną