Spraak verschilt niet alleen per regio, maar ook per sociale positie. Een sociolect is een taalvariant die geassocieerd wordt met een specifieke sociale groep, gedefinieerd door klasse, opleiding, beroep, etniciteit of vergelijkbare factoren.

Sociolectale kenmerken manifesteren zich in uitspraak, grammatica en woordenschat. Sprekers kunnen, afhankelijk van hun publiek en ambities, overschakelen naar of juist afstand nemen van prestigieuze sociolecten. Variationistische sociolinguïstiek kwantificeert deze patronen en relateert ze aan identiteit en mobiliteit.

In tegenstelling tot regionale dialecten kunnen sociolecten naast elkaar bestaan ​​in dezelfde buurt. Onderwijssystemen bevoordelen vaak één sociolect als standaard, wat leidt tot ongelijke beoordelingen van even systematische varianten. Een accurate beschrijving van sociolecten vereist aandacht voor zowel de taalkundige vorm als de sociale betekenis.

• Taalvariëteit gekoppeld aan een sociale groep
• Gekenmerkt door klank, grammatica en woordenschat.
• Het staat in wisselwerking met prestige en identiteit.
• Studie in de variationistische sociolinguïstiek