لا يختلف الكلام باختلاف المنطقة فحسب، بل باختلاف الوضع الاجتماعي أيضاً. واللهجة الاجتماعية هي نوع من اللغة يرتبط بفئة اجتماعية معينة، يتم تحديدها من خلال الطبقة أو التعليم أو المهنة أو العرق أو عوامل مماثلة.

تظهر السمات الاجتماعية اللغوية في النطق والقواعد والمفردات. وقد يميل المتحدثون إلى استخدام اللهجات الاجتماعية المرموقة أو الابتعاد عنها تبعًا للجمهور والطموح. ويقوم علم اللغة الاجتماعي التبايني بقياس هذه الأنماط وربطها بالهوية والتنقل.

على عكس اللهجات الإقليمية، يمكن أن تتعايش اللهجات الاجتماعية في الحي الواحد. غالبًا ما تُفضّل الأنظمة التعليمية لهجة اجتماعية واحدة باعتبارها معيارًا، مما يُؤدي إلى تقييمات غير متكافئة لأنواع لغوية أخرى متساوية في المنهجية. يتطلب وصف اللهجات الاجتماعية بدقة الاهتمام بكلٍ من الشكل اللغوي والمعنى الاجتماعي.

• تنوع اللغة المرتبط بمجموعة اجتماعية
• تتميز بالصوت والقواعد والمفردات
• يتفاعل مع المكانة والهوية
• درس في علم اللغة الاجتماعي التبايني