Roca topită din adâncul Pământului ajunge la suprafață. Un vulcan este o fisură sau o gura de deschidere prin care erup lavă, cenușă și gaze, formând adesea un munte în jurul deschiderii. Vulcanii apar în principal la limitele plăcilor tectonice și deasupra punctelor fierbinți ale mantalei.

Erupțiile variază de la fluxuri ușoare de lavă până la explozii care trimit cenușă sus în atmosferă. Solurile vulcanice sunt adesea fertile odată ce sunt alterate. În același timp, erupțiile distrug așezările, perturbă transportul aerian și pot afecta clima globală prin aerosoli de sulfat.

Rețelele de monitorizare urmăresc activitatea seismică, emisiile de gaze și deformarea solului pentru a prognoza erupțiile. Milioane de oameni trăiesc pe sau în apropierea vulcanilor activi, echilibrând beneficiile terenurilor fertile cu riscul rezidual. Conul auster al unui vulcan rămâne una dintre cele mai ușor de recunoscut forme de relief de pe planetă.

• Gură de aerisire pentru lavă, cenușă și gaze vulcanice
• Construiește munți prin erupții repetate
• Situat la limitele plăcilor și la punctele fierbinți
• Atât periculoase, cât și o sursă de soluri fertile