Geschmolzenes Gestein aus dem Erdinneren dringt an die Oberfläche. Ein Vulkan ist eine Öffnung oder Spalte, durch die Lava, Asche und Gase austreten und oft einen Berg um die Öffnung herum bilden. Vulkane entstehen hauptsächlich an tektonischen Plattengrenzen und über Mantel-Hotspots.

Vulkanausbrüche reichen von sanften Lavaströmen bis hin zu explosiven Eruptionen, die Asche hoch in die Atmosphäre schleudern. Vulkanische Böden sind nach der Verwitterung oft fruchtbar. Gleichzeitig zerstören Ausbrüche Siedlungen, beeinträchtigen den Flugverkehr und können durch Sulfataerosole das globale Klima beeinflussen.

Überwachungsnetze erfassen seismische Aktivitäten, Gasemissionen und Bodenverformungen, um Vulkanausbrüche vorherzusagen. Millionen von Menschen leben auf oder in der Nähe aktiver Vulkane und wägen die Vorteile fruchtbaren Landes gegen das verbleibende Risiko ab. Der markante Kegel eines Vulkans zählt zu den bekanntesten Landschaftsformen der Erde.

• Auslass für Lava, Asche und vulkanische Gase
• Bildet Berge durch wiederholte Ausbrüche
• An Plattengrenzen und Hotspots gelegen
• Sowohl gefährlich als auch Quelle fruchtbarer Böden