Stopiona skała z głębi Ziemi dociera do powierzchni. Wulkan to otwór wentylacyjny lub szczelina, przez którą wydostaje się lawa, popiół i gazy, często tworząc górę wokół otworu. Wulkany występują głównie na granicach płyt tektonicznych i nad gorącymi punktami płaszcza.

Erupcje obejmują zarówno łagodne strumienie lawy, jak i gwałtowne wybuchy, które unoszą popiół wysoko w atmosferę. Gleby wulkaniczne są często żyzne po zwietrzeniu. Jednocześnie erupcje niszczą osady, zakłócają ruch lotniczy i mogą wpływać na globalny klimat poprzez aerozole siarczanowe.

Sieci monitorujące śledzą aktywność sejsmiczną, emisje gazów i deformacje gruntu, aby prognozować erupcje. Miliony ludzi mieszkają na aktywnych wulkanach lub w ich pobliżu, równoważąc korzyści płynące z żyznej ziemi z ryzykiem szczątkowym. Surowy stożek wulkaniczny pozostaje jedną z najbardziej rozpoznawalnych form terenu na świecie.

• Otwór wentylacyjny dla lawy, popiołu i gazów wulkanicznych
• Buduje góry poprzez powtarzające się erupcje
• Znajduje się na granicach płyt tektonicznych i w punktach aktywnych
• Zarówno niebezpieczne, jak i źródło żyznych gleb