पृथ्वी के अंतर्मन से पिघली हुई चट्टानें सतह तक पहुँचती हैं। ज्वालामुखी एक छिद्र या दरार होती है जिससे लावा, राख और गैसें निकलती हैं, और अक्सर इसके मुहाने के चारों ओर पर्वत का निर्माण हो जाता है। ज्वालामुखी मुख्य रूप से विवर्तनिक प्लेटों की सीमाओं और मेंटल हॉटस्पॉट के ऊपर पाए जाते हैं।

ज्वालामुखी विस्फोट हल्के लावा प्रवाह से लेकर विस्फोटक धमाकों तक हो सकते हैं, जिनसे राख वायुमंडल में बहुत ऊपर तक फैल जाती है। ज्वालामुखी की मिट्टी अक्सर अपक्षयित होने के बाद उपजाऊ हो जाती है। साथ ही, विस्फोट बस्तियों को नष्ट कर देते हैं, हवाई यात्रा को बाधित करते हैं और सल्फेट एरोसोल के माध्यम से वैश्विक जलवायु को प्रभावित कर सकते हैं।

भूकंपीय गतिविधि, गैस उत्सर्जन और भू-विकृति पर नज़र रखने वाले निगरानी नेटवर्क विस्फोटों का पूर्वानुमान लगाते हैं। लाखों लोग सक्रिय ज्वालामुखियों पर या उसके आस-पास रहते हैं, उपजाऊ भूमि के लाभों और उससे जुड़े जोखिमों के बीच संतुलन बनाए रखते हैं। ज्वालामुखी का नुकीला शंकु पृथ्वी पर सबसे आसानी से पहचाने जाने वाले भू-आकृतियों में से एक है।

• लावा, राख और ज्वालामुखी गैसों के लिए निकास द्वार
• बार-बार होने वाले ज्वालामुखी विस्फोटों से पहाड़ों का निर्माण होता है
• प्लेटों की सीमाओं और हॉटस्पॉट पर स्थित
• खतरनाक होने के साथ-साथ उपजाऊ मिट्टी का स्रोत भी है।