Vremea este starea atmosferei la un anumit moment și loc. Aceasta include temperatura, umiditatea, precipitațiile, vântul și norii. Vremea se schimbă oră de oră. O dimineață însorită se poate transforma într-o după-amiază furtunoasă. Prognozele încearcă să prezică aceste schimbări, cu succes diferit.

Vremea este determinată de Soare. Încălzirea inegală a suprafeței Pământului creează diferențe de presiune, care pun aerul în mișcare. Apa se evaporă, formează nori și cade sub formă de ploaie sau zăpadă. Fronturile marchează granițele dintre masele de aer. Curenții-jet direcționează furtunile de-a lungul continentelor. Sistemul este haotic, ceea ce limitează cât de fiabile pot fi previziunile pe termen lung. Dincolo de aproximativ zece zile, predicțiile devin probabilistice.

Vremea afectează totul. Fermierii plantează și recoltează în jurul ei. Companiile aeriene direcționează avioanele în jurul furtunilor. Orașele se pregătesc pentru valuri de căldură și viscol. Vremea extremă ucide mii de oameni în fiecare an. Schimbările climatice modifică tiparele meteorologice, făcând unele evenimente mai intense. Distincția dintre vreme și climă contează. O val de frig nu infirmă încălzirea. Tendința pe termen lung este cea care contează.

Elemente cheie

• Temperatură
• Umiditate
• Precipitare
• Vânt
• Acoperire cu nori și presiune