Het weer is de toestand van de atmosfeer op een bepaald moment en op een bepaalde plaats. Het omvat temperatuur, luchtvochtigheid, neerslag, wind en bewolking. Het weer verandert van uur tot uur. Een zonnige ochtend kan omslaan in een stormachtige middag. Weersvoorspellingen proberen deze veranderingen te voorspellen, met wisselend succes.

Het weer wordt bepaald door de zon. De ongelijke opwarming van het aardoppervlak creëert drukverschillen, waardoor lucht in beweging komt. Water verdampt, vormt wolken en valt als regen of sneeuw. Fronten markeren de grenzen tussen luchtmassa's. Straalstromen sturen stormen over continenten. Het systeem is chaotisch, wat de betrouwbaarheid van voorspellingen voor de komende tien dagen beperkt. Voorspellingen worden probabilistisch.

Het weer beïnvloedt alles. Boeren stemmen hun zaai- en oogstschema af op het weer. Luchtvaartmaatschappijen leiden hun vliegtuigen om stormen heen. Steden bereiden zich voor op hittegolven en sneeuwstormen. Extreem weer eist jaarlijks duizenden levens. Klimaatverandering verandert weerpatronen, waardoor sommige weersverschijnselen intenser worden. Het onderscheid tussen weer en klimaat is belangrijk. Een koude periode bewijst niet dat er geen sprake is van opwarming. De trend op de lange termijn is wat telt.

Kernelementen

• Temperatuur
• Vochtigheid
• Neerslag
• Wind
• Bewolking en luchtdruk