La météo désigne l'état de l'atmosphère à un moment et un endroit précis. Elle comprend la température, l'humidité, les précipitations, le vent et la nébulosité. La météo change d'heure en heure. Une matinée ensoleillée peut se transformer en après-midi orageux. Les prévisions tentent d'anticiper ces changements, avec plus ou moins de succès.

La météo est régie par le Soleil. Le réchauffement inégal de la surface terrestre crée des différences de pression qui mettent l'air en mouvement. L'eau s'évapore, forme des nuages ​​et retombe sous forme de pluie ou de neige. Les fronts marquent les limites entre les masses d'air. Les courants-jets dirigent les tempêtes à travers les continents. Ce système est chaotique, ce qui limite la fiabilité des prévisions à long terme. Au-delà d'une dizaine de jours, les prévisions deviennent probabilistes.

La météo influence tout. Les agriculteurs adaptent leurs semis et leurs récoltes en fonction des conditions météorologiques. Les compagnies aériennes dévient leurs itinéraires en fonction des tempêtes. Les villes se préparent aux vagues de chaleur et aux blizzards. Les phénomènes météorologiques extrêmes tuent des milliers de personnes chaque année. Le changement climatique modifie les régimes météorologiques, intensifiant certains événements. Il est important de faire la distinction entre météo et climat. Une vague de froid ne remet pas en cause le réchauffement climatique. C'est la tendance à long terme qui compte.

Éléments clés

• Température
• Humidité
• Précipitation
• Vent
• Couverture nuageuse et pression