الطقس هو حالة الغلاف الجوي في وقت ومكان محددين. ويشمل درجة الحرارة والرطوبة والهطول والرياح والغطاء السحابي. ويتغير الطقس ساعةً بساعة، فقد يتحول صباح مشمس إلى ظهيرة عاصفة. وتحاول التنبؤات الجوية توقع هذه التغيرات، بنسب نجاح متفاوتة.

يتأثر الطقس بالشمس. يؤدي التسخين غير المتساوي لسطح الأرض إلى اختلافات في الضغط، مما يحرك الهواء. يتبخر الماء، مكونًا السحب، ويسقط على شكل مطر أو ثلج. تحدد الجبهات الهوائية الحدود بين الكتل الهوائية. توجه التيارات النفاثة العواصف عبر القارات. يتسم النظام بالفوضى، مما يحد من مدى دقة التنبؤات الجوية. بعد حوالي عشرة أيام، تصبح التنبؤات احتمالية.

يؤثر الطقس على كل شيء. يزرع المزارعون ويحصدون محاصيلهم وفقًا له. وتُغير شركات الطيران مسارات رحلاتها لتجنب العواصف. وتستعد المدن لموجات الحر والعواصف الثلجية. ويودي الطقس المتطرف بحياة الآلاف كل عام. ويُغير تغير المناخ أنماط الطقس، مما يجعل بعض الظواهر أكثر حدة. والفرق بين الطقس والمناخ مهم. فموجة البرد لا تنفي الاحترار، بل إن الاتجاه طويل الأمد هو المهم.

العناصر الرئيسية

• درجة حرارة
• رطوبة
• تساقط
• رياح
• الغطاء السحابي والضغط الجوي