Das Wetter beschreibt den Zustand der Atmosphäre zu einem bestimmten Zeitpunkt an einem bestimmten Ort. Es umfasst Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Niederschlag, Wind und Bewölkung. Das Wetter ändert sich stündlich. Ein sonniger Morgen kann in einen stürmischen Nachmittag umschlagen. Wettervorhersagen versuchen, diese Veränderungen vorherzusagen, mit unterschiedlichem Erfolg.

Das Wetter wird von der Sonne bestimmt. Die ungleichmäßige Erwärmung der Erdoberfläche erzeugt Druckunterschiede, die die Luft in Bewegung versetzen. Wasser verdunstet, bildet Wolken und fällt als Regen oder Schnee. Fronten markieren die Grenzen zwischen den Luftmassen. Jetstreams lenken Stürme über die Kontinente. Das System ist chaotisch, was die Zuverlässigkeit von Vorhersagen für einen längeren Zeitraum einschränkt. Ab etwa zehn Tagen basieren Vorhersagen auf Wahrscheinlichkeiten.

Das Wetter beeinflusst alles. Landwirte richten ihre Aussaat und Ernte danach aus. Fluggesellschaften umfliegen Stürme. Städte bereiten sich auf Hitzewellen und Schneestürme vor. Extremwetterereignisse fordern jedes Jahr Tausende von Todesopfern. Der Klimawandel verändert die Wettermuster und verstärkt manche Ereignisse. Die Unterscheidung zwischen Wetter und Klima ist wichtig. Ein Kälteeinbruch widerlegt nicht die Erderwärmung. Entscheidend ist der langfristige Trend.

Schlüsselelemente

• Temperatur
• Luftfeuchtigkeit
• Fällung
• Wind
• Bewölkung und Luftdruck