Pogoda to stan atmosfery w danym miejscu i czasie. Obejmuje temperaturę, wilgotność, opady, wiatr i zachmurzenie. Pogoda zmienia się z godziny na godzinę. Słoneczny poranek może zamienić się w burzowe popołudnie. Prognozy pogody próbują przewidzieć te zmiany, z różnym skutkiem.

Pogoda jest napędzana przez Słońce. Nierównomierne nagrzewanie powierzchni Ziemi powoduje różnice ciśnień, które wprawiają powietrze w ruch. Woda paruje, tworzy chmury i opada w postaci deszczu lub śniegu. Fronty wyznaczają granice między masami powietrza. Prądy strumieniowe kierują burzami na kontynenty. System jest chaotyczny, co ogranicza wiarygodność prognoz. Po upływie około dziesięciu dni prognozy stają się probabilistyczne.

Pogoda wpływa na wszystko. Rolnicy sieją i zbierają plony wokół niej. Linie lotnicze kierują samoloty wokół burz. Miasta przygotowują się na fale upałów i zamiecie śnieżne. Ekstremalne zjawiska pogodowe zabijają tysiące ludzi każdego roku. Zmiany klimatyczne zmieniają wzorce pogodowe, sprawiając, że niektóre zjawiska stają się bardziej intensywne. Rozróżnienie między pogodą a klimatem ma znaczenie. Fala mrozów nie przeczy ociepleniu. Liczy się długoterminowy trend.

Kluczowe elementy

• Temperatura
• Wilgotność
• Osad
• Wiatr
• Zachmurzenie i ciśnienie