O specie pe cale de dispariție este una aflată în pericol grav de dispariție. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii menține Lista Roșie, autoritatea globală privind statutul speciilor. Categoriile variază de la cea mai puțin îngrijorătoare la cea dispărută. „Pe cale de dispariție” se află în partea de sus. „Critic de dispariție” este cea mai gravă.

Speciile sunt pe cale de dispariție din mai multe motive. Pierderea habitatului este cea mai mare. Braconajul, poluarea, bolile și schimbările climatice adaugă presiune. Populațiile mici sunt deosebit de vulnerabile. Consangvinizarea le slăbește. Un singur dezastru le poate distruge. Vaquita, un mic marsuin din Golful California, numără mai puțin de 20 de exemplare. Rinocerul din Java mai are aproximativ 75 de indivizi.

Protecția funcționează atunci când este aplicată. Vulturii pleșuvi și-au revenit după interzicerea DDT-ului. Gorilele de munte au crescut lent în număr datorită protecției intensive. Panda uriașă din China a fost retrogradată de la specie pe cale de dispariție la specie vulnerabilă în 2016. Succesul necesită habitat, finanțare și voință politică. Eșecul este permanent.

Amenințări cheie

• Pierderea habitatului
• Braconajul și comerțul cu animale sălbatice
• Poluare
• Schimbările climatice
• Specii invazive