लुप्तप्राय प्रजाति वह होती है जिस पर विलुप्त होने का गंभीर खतरा मंडरा रहा हो। प्रकृति संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ (IUCN) प्रजातियों की स्थिति पर वैश्विक प्राधिकरण, रेड लिस्ट का रखरखाव करता है। श्रेणियों में 'कम चिंताजनक' से लेकर 'विलुप्त' तक शामिल हैं। लुप्तप्राय श्रेणी शीर्ष के निकट है। 'अत्यधिक लुप्तप्राय' इससे भी बदतर है।

कई कारणों से प्रजातियाँ लुप्तप्राय हो जाती हैं। पर्यावास का नुकसान सबसे बड़ा कारण है। अवैध शिकार, प्रदूषण, बीमारियाँ और जलवायु परिवर्तन भी इन पर दबाव बढ़ाते हैं। छोटी आबादी विशेष रूप से असुरक्षित होती है। अंतर्प्रजनन इन्हें कमजोर कर देता है। एक ही आपदा इन्हें पूरी तरह से नष्ट कर सकती है। कैलिफोर्निया की खाड़ी में पाई जाने वाली एक छोटी डॉल्फ़िन, वाक्विटा की संख्या 20 से भी कम है। जावा गैंडे की संख्या लगभग 75 ही बची है।

संरक्षण तभी कारगर होता है जब उसे सख्ती से लागू किया जाए। डीडीटी पर प्रतिबंध लगने के बाद बाल्ड ईगल्स की संख्या में सुधार हुआ। गहन संरक्षण के कारण पर्वतीय गोरिल्लाओं की संख्या में धीरे-धीरे वृद्धि हुई है। चीन के विशाल पांडा को 2016 में लुप्तप्राय से कमजोर श्रेणी में रखा गया था। सफलता के लिए पर्यावास, धन और राजनीतिक इच्छाशक्ति आवश्यक है। विफलता स्थायी होती है।

प्रमुख खतरे

• प्राकृतवास नुकसान
• अवैध शिकार और वन्यजीव व्यापार
• प्रदूषण
• जलवायु परिवर्तन
• आक्रामक उपजाति