A veszélyeztetett faj olyan faj, amely komolyan kihalás veszélyének van kitéve. A Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) tartja fenn a Vörös Listát, amely a fajok állapotának globális szakértője. A kategóriák a legkevésbé veszélyeztetetttől a kihaltig terjednek. A veszélyeztetett áll az élen, a súlyosan veszélyeztetett pedig a legsúlyosabban veszélyeztetett.

A fajok veszélyeztetettségéhez számos ok vezet. Az élőhelyek elvesztése a legnagyobb probléma. Az orvvadászat, a szennyezés, a betegségek és az éghajlatváltozás fokozza a nyomást. A kis populációk különösen sebezhetőek. A beltenyészet legyengíti őket. Egyetlen katasztrófa is eltörölheti őket. A Kaliforniai-öbölben élő apró delfin, a vaquita, kevesebb mint 20 egyedből áll. A jávai orrszarvúnak körülbelül 75 egyede maradt.

A védelem akkor működik, ha érvényesítik. A kopasz sasok állománya a DDT betiltása után helyreállt. A hegyi gorillák száma az intenzív védelemnek köszönhetően lassan növekedett. Kína óriáspandáját 2016-ban veszélyeztetettből sebezhetővé minősítették vissza. A sikerhez élőhely, finanszírozás és politikai akarat szükséges. A kudarc végleges.

Főbb fenyegetések

• Élőhelyvesztés
• Orvvadászat és vadon élő állatok kereskedelme
• Környezetszennyezés
• Klímaváltozás
• Invazív fajok