O subvenție este o plată guvernamentală care reduce costul de producere sau cumpărare a unui lucru. Aceasta poate fi acordată fermierilor, firmelor de energie regenerabilă, companiilor aeriene sau gospodăriilor. Scopul este de a încuraja o activitate pe care piața ar oferi-o altfel insuficient.

Subvențiile iau multe forme. Plățile directe în numerar sunt cele mai vizibile. De asemenea, contează scutirile de taxe, împrumuturile cu dobândă mică și sprijinirea prețurilor. Guvernele le folosesc pentru a proteja industriile, a promova tehnologiile ecologice, a menține prețurile alimentelor la un nivel scăzut sau a sprijini regiunile cu economii slabe.

Criticii subliniază dezavantajele. Subvențiile distorsionează prețurile și pot crea dependență. Sunt greu de eliminat odată ce sunt implementate. Uneori, ele beneficiază mai mult firmele mari decât oamenii pe care pretind că îi ajută. Susținătorii susțin că unele activități, cum ar fi energia regenerabilă sau cercetarea fundamentală, au nevoie de un impuls pentru a demara.

Tipuri comune

• Subvenții agricole
• Subvenții energetice
• Subvenții pentru locuințe
• Subvenții la export
• Granturi pentru cercetare și dezvoltare