Dotacja to płatność rządowa, która obniża koszty produkcji lub zakupu czegoś. Może być przeznaczona dla rolników, firm z branży energii odnawialnej, linii lotniczych lub gospodarstw domowych. Celem jest promowanie działalności, której w przeciwnym razie rynek nie byłby w stanie zapewnić.

Subsydia przybierają wiele form. Najbardziej widoczne są bezpośrednie płatności gotówkowe. Ulgi podatkowe, niskooprocentowane pożyczki i wsparcie cen również mają znaczenie. Rządy wykorzystują je do ochrony przemysłu, promowania zielonych technologii, utrzymywania niskich cen żywności lub wspierania regionów o słabej gospodarce.

Krytycy wskazują na wady. Subsydia zniekształcają ceny i mogą prowadzić do uzależnienia. Trudno je usunąć, gdy już zostaną wprowadzone. Czasami przynoszą większe korzyści dużym firmom niż ludziom, którym rzekomo pomagają. Zwolennicy argumentują, że niektóre działania, takie jak energia odnawialna czy badania podstawowe, wymagają impulsu, aby ruszyć.

Typowe typy

• Subsydia rolnicze
• Dotacje energetyczne
• Dotacje mieszkaniowe
• Subsydia eksportowe
• Dotacje na badania i rozwój