Μια επιδότηση είναι μια κρατική πληρωμή που μειώνει το κόστος παραγωγής ή αγοράς κάποιου πράγματος. Μπορεί να διατεθεί σε αγρότες, εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αεροπορικές εταιρείες ή νοικοκυριά. Στόχος είναι η ενθάρρυνση μιας δραστηριότητας που διαφορετικά η αγορά θα υποπροσέφερε.

Οι επιδοτήσεις λαμβάνουν πολλές μορφές. Οι άμεσες πληρωμές σε μετρητά είναι οι πιο ορατές. Οι φοροαπαλλαγές, τα δάνεια με χαμηλό επιτόκιο και οι ενισχύσεις τιμών επίσης μετράνε. Οι κυβερνήσεις τις χρησιμοποιούν για να προστατεύσουν τις βιομηχανίες, να προωθήσουν την πράσινη τεχνολογία, να διατηρήσουν χαμηλές τις τιμές των τροφίμων ή να υποστηρίξουν περιοχές με αδύναμες οικονομίες.

Οι επικριτές επισημαίνουν τα μειονεκτήματα. Οι επιδοτήσεις στρεβλώνουν τις τιμές και μπορούν να δημιουργήσουν εξάρτηση. Είναι δύσκολο να καταργηθούν από τη στιγμή που θα τεθούν σε ισχύ. Μερικές φορές ωφελούν τις μεγάλες επιχειρήσεις περισσότερο από τους ανθρώπους που ισχυρίζονται ότι βοηθούν. Οι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι ορισμένες δραστηριότητες, όπως η ανανεώσιμη ενέργεια ή η βασική έρευνα, χρειάζονται ώθηση για να ξεκινήσουν.

Κοινοί τύποι

• Γεωργικές επιδοτήσεις
• Ενεργειακές επιδοτήσεις
• Επιδοτήσεις στέγασης
• Επιδοτήσεις εξαγωγών
• Επιχορηγήσεις έρευνας και ανάπτυξης